Liverpool tekuk Rabotnicki 2-0

Debut Roy Hodgson sebagai pelatih Liverpool dalam ajang resmi (kompetitif) berkahir manis. Bermain di leg 1 babak ketiga kualifikasi Liga Europa melawan FK Rabotnicki, The Reds menang 2-0.

Dalam pertandingan yang dilangsungkan di Philip II Arena, Skopje, Jumat (30/7/2010) dinihari WIB itu, dua gol Liverpool diborong oleh striker muda David N’Gog.

Pertandingan baru memasuki menit 17 ketika Liverpool sudah menjebol gawang Rabotnicki. Dari bola yang dikirimkan Lucas Leiva, tendangan jarak dekat N’Gog sukses berbuah gol.

Liverpool menggenapkan kemenangannya jadi 2-0 lewat gol kedua N’Gog di menit 59. Gol N’Gog kali ini kembali tercipta dari tendangan jarak dekat memanfaatkan umpan Martin Kelly.

Keunggulan 2-0 ini membuat kans Liverpool lolos ke babak play-off cukup terbuka. Pasukan Merah Merseyside tinggal butuh hasil imbang di laga kedua di Anfield pekan depan.

Stuttgart Unggul Tipis
Sebelumnya di Aker Stadium, Molde, VfB Stuttgart mencatat keunggulan tipis 3-2 tuan rumah Molde. Kemenangan Stuttgart ditentukan di delapan menit terakhir pertandingan.

Stuttgart membuka skor 1-0 lewat gol Sebastian Rudy di menit 27. Namun gol Mattias Mostrom di menit 65 membuat Molde menyamakan kedudukan jadi 1-1.

Keunggulan kembali dinikmati Stuttgart tatkala Zdravko Kuzmanovic menjebol gawang Molde di menit 74. Tapi skor berubah cepat jadi 2-2 dua menit berselang karena Molde mencetak gol lewat Magne Hoseth.

Kemenangan Stuttgart akhirnya ditentukan oleh gol Martin Harnik di menit 82. Skor 3-2 ini membuat Stuttgart tinggal butuh hasil imbang di leg kedua pekan depan untuk maju ke babak play-off.

Susunan pemain
Rabotnicki: Bogatinov; Sekulovski (Adem 43), Dimovski, Gligorov, Belica, Todorovski, Tuneski (Petkovski 77), Filho (Mojsov 57), Dos Santos, Lopes, Da Silva

Liverpool: Cavalieri, Agger (Darby 72), Kyrgiakos, Skrtel, Kelly, Jovanovic, Lucas, Spearing, Amoo (Eccleston 83), Aquilani (Dalla Valle 83), Ngog

Juventus bekuk Shamrock 2-0

Juventus melawat ke Dublin, tepatnya di Tallaght Stadium, di leg 1 babak penyisihan ketiga Liga Europa. Hasilnya, kemenangan dua gol tanpa balas mereka bawa pulang.

Juventus tampil dominan sepanjang laga, dan cukup terlihat perbedaan kelas antara kedua tim.

Laga baru berusia tiga menit ketika Juventus sudah unggul cepat. Diawali kerjasama satu-dua dengan Diego Ribas, Amauri merobek gawang kiper Shamrock dengan satu sontekan terarah.

Beberapa menit berselang, Shamrock nyaris menyamakan kedudukan. Dari sebuah tendangan sudut, bola coba disepak oleh Dan Murray. Juve beruntung karena berkat blok dari Davide Lanzafame, gol gagal tercipta.

Juventus butuh waktu lama untuk bisa menyegel kemenangan dengan meyakinkan, yakni hingga menit 75. Amauri yang sebelumnya harus melihat dua peluangnya menghantam mistar akhirnya mencetak gol keduanya.

Gol kedua Amauri ini diawali oleh umpan lambung Marco Motta. Amauri dengan sigap menyundul bola. Meski sudah gagal ditangkap kiper Shamrock, bola harus menghantam tiang dulu sebelum masuk dan membuat Juve melaju 2-0.

Keunggulan 2-0 ini membuat langkah Juve terasa enteng karena di leg 2 yang akan digelar 5 Agustus, La Vecchia Signora akan bertindak sebagai tuan rumah. Juve tinggal butuh hasil seri untuk menang.

Sporting Menang 1-0
Kemenangan tipis 1-0 dipetik oleh klub kuat Portugal, Sporting Lisbon atas FC Nordsjaelland. Tim berjuluk Leoes alias Si Singa itu harus berterima kasih kepada gol tnggal Simon Vukcevic di menit 24.

Sementara itu, perdelapanfinalis Liga Champions musim lalu, Olympiakos, harus bersusah payah untuk bisa menang 2-1 atas Maccabi Tel Aviv di kandang mereka sendiri.

Maccabi unggul dulu lewat gol penalti Haris Medunjanin di menit 18, tapi Olympiakos membalikkan keadaan berkat gol dari Jaouad Zairi di menit 67 dan gol Denis Rommedahl enam menit berselang.

Susunan pemain
Shamrock Rovers: Mannus; Sives, Price, Murray, Stevens; Chambers (Kavanagh 77), Turner, Stewart, Rice (Dennehy 65), Bayly (Bradley 93); Twigg

Juventus: Storari; Motta, Bonucci, Chiellini, De Ceglie; Lanzafame (Martinez 51), Sissoko, Marchisio (Ekdal 89), Pepe; Diego (Del Piero 81), Amauri

Ramires minta dilepas ke Chelsea

Gelandang Benfica, Ramires, meminta klubnya untuk segera melepasnya ke Chelsea. Menurutnya, pindah ke Stamford Bridge merupakan sebuah kesempatan emas yang tak boleh disia-siakan.

Ramires memiliki musim yang fantastis tahun lalu. Ia bergabung dengan Benfica dan berhasil mengantar klubnya tersebut menjuarai Liga Portugal. Ia juga sukses masuk ke skuad Brasil di Piala Dunia 2010 Afrika Selatan. Tak heran, klub besar seperti “The Blues” langsung memberikan tawaran sebesar 20 juta euro (sekitar Rp 234 miliar) untuk merekrutnya.

“Aku tahu sudah ada tawaran untukku dari Chelsea. Ini adalah suatu kehormatan besar. Ini seperti mimpi yang menjadi kenyataan. Aku telah bermimpi bermain di Premier League. Sekarang aku memiliki kesempatan untuk bermain di tim terbaik Premier League. Ini seperti mimpi,” kata Ramires kepada ESPN Soccernet.

“Aku harap hal ini bisa terjadi. Dan aku harap, Chelsea bisa mempertahankan dua gelar musim lalu dan menambahnya dengan gelar Liga Champuions musim ini. Aku sangat menantikan bermain dengan John Terry, Petr Cech, Frank Lampard dan Didier Drogba.

“Mereka adalah pemain-pemain terbaik di dunia. Bermain dengan mereka di bawah arahan Carlo Ancelotti, yang sangat aku kagumi, tentu akan menjadi sebuah kesempatan berharga.

“Aku ingin semua orang tahu bahwa aku memiliki tahun yang fantastis di Benfica dan aku sangat menghormati mereka. Tapi, ini adalah mimpi yang tak bisa kulepaskan,” kata Ramires.

Chelsea sendiri membutuhkan jasa Ramires karena mereka sudah melepas Michael Ballack ke Bayer Leverkusen dan Joe Cole ke Liverpool.

Kedatangan Ramires ke Chelsea mungkin akan terhalang dengan kemungkinan otoritas Premier League memblokir deal karena Ramires tidak sepenuhnya dimiliki Benfica. Pihak ketiga, Kia Joorabchian memiliki hak kepemilikan sang pemain setelah membelinya dari Benfica bulan April lalu.

Premier League sudah mulai mengharamkan deal yang melibatkan pemain yang tidak sepenuhnya dimiliki oleh sebuah klub.

Argentina turunkan Maradona

Diego Maradona dipastikan tak lagi menjadi pelatih tim nasional Argentina. Itulah keputusan yang diambil oleh Asosiasi Sepakbola Argentina (AFA).

Masa depan Maradona di timnas Argentina sudah jadi spekulasi semenjak berakhirnya gelaran Piala Dunia 2010, di mana Argentina angkat koper usai dikalahkan Jerman di perempatfinal.

Usai kekalahan tersebut, Maradona langsung menyatakan bahwa eranya melatih Argentina sudah berakhir. Namun, AFA tampak masih ingin mempertahankannya.

Maradona akhirnya melunak. Dalam pertemuan dengan Presiden AFA Julio Grondona, Maradona lantas menguak peluang bertahan sebagai pelatih ‘Tim Tango’, asalkan dia diperbolehkan mempertahankan seluruh staf kepelatihannya.

Berhembus kabar kalau Grondona agak keberatan dengan syarat yang diajukan Maradona tersebut. Media-media Argentina pun sudah cukup ramai menjatuhkan vonis kalau Maradona takkan dipertahankan.

Lewat pertemuan AFA, Rabu (28/7/2010) dinihari WIB, akhirnya didapatkan titik cerah soal masa depan Maradona. AFA, seperti dikutip Reuters, takkan mempertahankan ‘Si Tangan Tuhan’ sebagai pelatih timnas.

Keputusan melepas Maradona ini dihasilkan lewat pemungutan suara dengan hasil bulat untuk tak lagi memperpanjang kontraknya, sebagaimana diterangkan oleh juru bicara AFA.

Red Bulls tekuk City 2-0

http://sepakbola.com/wp-content/media/Red-Bulls-City-Hall-Townsend-duel-Getty.jpgManchester City kembali menelan kekalahan dalam tur ujicoba mereka di Amerika Serikat. Kali ini giliran New Yord Red Bulls yang menekuk The Citizens.

Sebelum takluk di tangan Red Bulls, City kalah 0-2 dari Sporting Lisbon pada hari Sabtu silam. Kala itu, pasukan arahan Roberto Mancini ini terjerembab akibat dua gol dari Yannick Djalo.

Red Bulls yang diperkuat Henry pun masih lebih tangguh dari City. Tetapi bukan penyerang asal Prancis itu yang membuat Red Bulls unggul lebih dulu, melainkan Macoumba Kandji di menit ketujuh.

Kandji sukses memanfaatkan umpan Dane Richards untuk membawa timnya unggul 1-0. Henry sempat memiliki peluang untuk memperbesar keunggulan Red Bulls, namun sepakannya masih melebar di samping gawang Joe Hart.

Setelah tertinggal 0-1 di babak pertama, City akhirnya menyamakan kedudukan di menit 55. Kedudukan 1-1 ini terjadi setelah umpan Greg Cunningham dari sisi kiri berhasil dikonversikan Jo menjadi gol.

City belum kelar kejar Torres

http://fernandotorres.us/wp-content/uploads/2010/06/fernando_torres_01.jpgPelatih Manchester City Roberto Mancini siap bersaing dengan Chelsea untuk memperebutkan tanda tangan penyerang Liverpool, Fernando Torres. Dengan kekuatan finansial yang dimiliki City, Mancini yakin bisa memboyong “El Nino”.

Torres yang diisu-isukan akan berganti seragam musim depan memilih diam seribu bahasa. Kabarnya, “El Nino” mempertimbangkan untuk melanjutkan kariernya di Anfield karena frustrasi dengan prestasi yang diraih “The Kop” musim lalu.

Tak ingin kehilangan anak emasnya, Liverpool berusaha meyakinkannya untuk bertahan. Pelatih Roy Hodgson pun bahkan harus sampai turun tangan dengan meminta Torres bertahan. Namun, tak seperti Steven Gerrard yang tak perlu waktu lama untuk memutuskan bertahan, Torres justru mengulur-ulur waktu. Hodgson pun ragu penyerang Spanyol itu akan bertahan.

Media-media Inggris berspekulasi, Chelsea akan menjadi tujuan Torres selanjutnya. Namun, Mancini juga tertarik membeli Torres dan siap mengubur impian “The Blues”. Mancini mengatakan, klubnya akan berupaya keras mendapatkan tanda tangan penyerang berusia 26 tahun tersebut, termasuk dengan menawarkan harga tinggi. Pelatih asal Italia itu yakin kekuatan finansial yang dimiliki timnya mampu menggoyang keyakinan Liverpool.

“Ada dua atau tiga penyerang lagi yang kami inginkan,” kata mantan Pelatih Inter Milan tersebut.

“Namun, sama halnya dengan situasi Milner (gelandang Aston Villa). Pertama adalah harganya. Kemudian, tergantung pemainnya bila ingin berganti klub. Sampai saat ini, Liverpool belum membeli banyak pemain,” paparnya.

“Pilihan yang kami punya antara empat dan lima pemain fantastis. Torres salah satu pemain terbaik di Eropa dan telah tampil di Premier League selama tiga tahun. Namun, semua tergantung pada situasi, harganya, dan apakah dia mau bergabung,” kata Mancini.

Inter – City sepakati transfer Balotelli

http://sportblitz.files.wordpress.com/2010/02/mario-balotelli1.jpgSky Sports Italia memberitakan, Manchester City dan Inter Milan telah menyepakati transfer Mario Balotelli. Menurut mereka, kedua klub akan mengumumkan secara resmi hal itu pada Senin (26/7/2010) atau Selasa (27/7/2010).

Mario Balotelli tak mengalami musim yang bagus di Inter. Selain cuma main 26 kali di Serie A dengan 13 di antaranya sebagai pengganti, relasinya dengan rekan tim dan pendukung juga kurang baik.

Sejumlah kalangan menilai pergantian pelatih dari Jose Mourinho ke Rafael Benitez akhir musim lalu tak akan memperbaiki nasib Balotelli secara signifikan. Entah karena itu atau bukan, Inter yang sempat menyatakan akan mempertahankan Balotelli berpikir menjualnya.

Pelatih City Roberto Mancini melihat peluang mendapatkan pemain yang diorbitkannya ketika masih melatih Inter pada periode 2004-2008. Ia mengaku yakin bisa menjadikan Balotelli pemain kelas dunia, baik secara fisik, mental, dan moral.

Negosiasi pun dilakukan, tetapi masalah harga membuat itu tak berjalan mulus. Kedua pihak pun nyaris menghentikan negosiasi karena, sementara City mulai tak sabar, Inter juga bersikap jual mahal dengan mengatakan siap mempertahankan Balotelli.

Menurut pemberitaan di Inggris dan Italia, City kemudian melayangkan proposal final berisi tawaran 30 juta euro plus sejumlah tambahan, yang bergantung kepada performa dan kontribusi Balotelli di City. Kepada Balotelli, disebutkan, City siap memberinya kontrak lima musim dengan gaji empat juta euro per musim.

Nilai ekonomis dan “ancaman” City disebut berhasil membuat Inter melunak. Kini, Balotelli cuma tinggal menunggu finalisasi dan tes kesehatan sebelum bereuni dengan Mancini di City of Manchester.